北京时间6月19日上午9点，A组次轮焦点战打响，墨西哥迎战韩国。这是一场决定小组头名归属的生死局——首轮墨西哥2比0拿下南非暂居榜首，韩国则在首轮与捷克的对决中力争拿分，两队都清楚：赢球的一方将手握出线主动权。
墨西哥是本场更被看好的一方，也是压力更大的一方。FIFA排名第15位，全队总身价约1.8亿欧元，坐拥三场小组赛的高原主场优势。揭幕战2比0击败南非，基尼奥内斯打进本届世界杯首球，35岁老将劳尔·希门尼斯头槌破门，两人状态火热。主帅阿吉雷麾下这支球队主打4-3-3传控体系，圣地亚哥·希门尼斯在AC米兰磨练出的门前嗅觉是最大杀器，身价1800万欧元领跑全队。但隐患同样刺眼：后防核心奥乔亚已41岁高龄，首轮虽零封对手，体能能否撑满三场高强度比赛是巨大问号；中场阿尔瓦雷斯转会费内巴切后状态起伏，创造力断层明显。更关键的是，墨西哥历史上7次世界杯揭幕战5负2平从未赢过，此番虽破了魔咒，但面对韩国的高位逼抢，能否延续首轮的控制力尚未可知。
韩国则是另一种信仰。FIFA排名第25位，34岁的孙兴慜迎来职业生涯最后一届世界杯，搭配身价2800万欧元的李刚仁和拜仁后卫金玟哉，这条中轴线堪称亚洲顶级。洪明甫治下这支太极虎主打3-4-2-1，反击速度是最大武器，黄喜灿和吴贤揆的两翼齐飞让任何对手都不敢大意。首轮面对捷克，韩国在体能和跑动上占据优势，但高空防守一直是老毛病——面对墨西哥的传中轰炸，金玟哉和曹侑珉的中卫组合将承受巨大考验。好消息是，韩国阵中有本届唯一现役中超球员朴镇燮，全队对亚洲球队的比赛节奏极为熟悉。
当高原主场遇上太极风暴，当希门尼斯的灵光撞上孙兴慜的绝唱，这一战，墨西哥要的不只是三分，更是打破十六郎魔咒的第一把钥匙。
