2026年4月18日，菲尼克斯的夜晚本该属于太阳。111比96，杰伦·格林36分8记三分，布克20分6篮板8助攻，他们在附加赛生死战中亲手把金州勇士送回了家，也把自己推进了季后赛的深渊。两场附加赛合计71分，格林追平库里历史纪录，整座城市相信奇迹正在发生。
然而奇迹在4月20日就碎了。首战客场84比119，布克23分却仅17投7中，格林半场10投3中，雷霆用一场35分的屠杀告诉太阳：第八和第一之间隔着一道天堑。系列赛最终定格在0比4，雷霆连续三年季后赛首轮横扫对手，太阳成了卫冕冠军磨刀石上最新的那道划痕。布克场均21.3分，三分命中率26%，关键战6次失误——十年老将的顶薪合同，此刻成了最沉重的枷锁。
真正让人记住这轮系列赛的，是狄龙·布鲁克斯。首战掌掴切特·霍姆格伦面部，一级恶意犯规，全场23分却又铁又脏，他用最极端的方式诠释着这支太阳的性格：拼命，但不够聪明。格林在附加赛封神，到了正赛却消失得无影无踪，两场生死战的71分像一场梦。
45胜37负，西部第八，这就是太阳本赛季的全部注脚。老板伊什比亚说"布克会带我们夺冠"，可连续早早出局的现实摆在眼前。休赛期的太阳站在十字路口：留住布克意味着继续豪赌，送走他则是承认重建。菲尼克斯的太阳，晒得人睁不开眼，却照不亮前路。
