北京时间6月17日上午6点，世界杯I组首轮，伊拉克与挪威狭路相逢。这是一场身价相差近30倍的对决，也是一场40年等待与28年回归的宿命碰撞。
伊拉克FIFA排名第57，全队总身价仅2120万欧元，是48强中倒数的存在。但这支球队的故事，比任何数据都动人。1986年首次亮相世界杯后，他们沉寂了整整40年。世预赛附加赛两回合3比2淘汰阿联酋，跨洲附加赛2比1力克南美第七玻利维亚，刀刀见血杀出重围。主帅阿诺德赛前放话："我们对挪威了如指掌，现在只需相信自己。"然而就在一周前，伊拉克热身赛0比2不敌连世界杯都没进的委内瑞拉，暴露了状态隐忧。锋线核心埃曼·侯赛因是全队的命脉——预选赛8球与伊朗阿兹蒙并列亚洲区顶级射手，30岁的他89场32球8助攻，是伊拉克进攻端唯一值得信赖的终结者。开场前与西班牙1比1握手言和的表现，更证明这支球队绝非任人宰割的鱼腩。
挪威则是本组最被低估的黑马。世预赛8战全胜狂轰37球仅失5球，哈兰德49场55球的效率令人胆寒，厄德高1球7助攻串联全队。全队身价5.9亿欧元，是伊拉克的28倍。但隐患同样存在——热身赛领先后防守松懈被荷兰扳平，暴露出专注度短板。
Opta给出的数据很残酷：挪威胜率接近七成。但足球从不只看纸面。阿诺德的烟雾弹已经放出去了，战术体系至今成谜。伊拉克若能咬牙守住前60分钟，等哈兰德体能下滑，一切皆有可能。
