北京时间6月20日凌晨3点，世界杯D组次轮打响，美国迎战澳大利亚。首轮战罢，美国闷平巴拉圭仅取1分，澳大利亚却2比0干净利落地掀翻土耳其——这场"提前出线之战"的悬念，远比纸面实力差距来得激烈。
美国队是本场被寄予厚望的一方，却也是最让人揪心的一方。波切蒂诺执教近两年，这支"黄金一代"从未在高压下展现过持续统治力——可以2比1胜乌拉圭，也能2比5惨案比利时。锋线堪称队史最强：普利西奇刚终结16个月国家队进球荒，巴洛贡、佩皮、赖特三人上赛季合计轰入56球，攻击火力令人艳羡。然而两个致命隐患如影随形：后腰亚当斯反复伤病，能否撑满三场小组赛是巨大问号；主力中卫理查兹脚踝韧带受伤，首战便缺席，后防线的稳定性大打折扣。作为东道主坐拥天时地利，波切蒂诺放出豪言至少八强，但扩军赛制给了8个小组第三也能出线的安全垫，美国队的容错空间其实比想象中宽裕。
澳大利亚才是这场比赛真正的X因素。波波维奇上任后"弃传控、回归铁血"的改革立竿见影，首轮2比0完胜土耳其就是最好证明——世预赛12场不败的袋鼠军团，用身体对抗和定位球（进球中定位球占比超30%）把技术流的土耳其摁在地上摩擦。马修·莱基的经验与萨索洛新星沃尔帕托的创造力是两把尖刀，苏塔尔领衔的后防线在定位球中形成空中压制。但主力边后卫刘易斯·米勒因伤缺阵，右路防守存在局部塌陷。面对美国"小快灵"的冲击，袋鼠能否维持首轮的硬度，将决定这场东道主之战的走向。
首轮结果已说明一切：澳大利亚用胜利证明自己不是来旅游的，而美国的平局则像一记闷拳。这一夜，星条旗与袋鼠的碰撞，谁都输不起。
